Ces deux artistes, après avoir travaillé et exposé séparément, avant et au début de leur rencontre, ont décidé de travailler sur la complémentarité homme-femme et ponctué leur démarche d’un livre paru en septembre 2001, sous le titre « L’or et l’argile », sous-titré « L’art et le quotidien », (paru également en version allemande sous le titre « Gold und Lehm, Kunst und Alltag »), qu’ils présentent ainsi :

L’Or et L’Argile, L’Art et le quotidien

Sur le choix des Photos de l’exposition dans le livre.

Le choix des photos que nous avons juxtaposées est un choix spontané, guidé par les couleurs et les formes. Ce sont des œuvres de périodes différentes, sans interférences d’influence apparente. Pourtant, nos amis, auxquels nous avons présenté notre projet, nous ont fait remarquer l’analogie des formes entre certaines sculptures et certains tableaux, qui nous avaient échappé à première vue. Tout particulièrement dans « Le Nœud », au centre duquel on retrouve le profil de la sculpture de René. Dans certains collages aussi, où se profilent les lignes des bronzes. Mais la correspondance ne s’exprime pas toujours sous cette forme, l’harmonie, malgré la personnalité propre qui s’impose, nous semble évidente.

A vous d’en juger…

Titre du livre

Choisir un titre n’est pas chose facile, surtout pour une oeuvre commune.Nous avions opté tout d’abord pour Complémentarité Homme-Femme, puis pour Envol et Déchirements.

Alors pourquoi L’Or et l’Argile, L’art et le Quotidien?¨

L’or est le symbole de la lumière, de la connaissance, de l’immortalité, tout ce vers quoi tend chaque créateur, mais qui reste inaccessible. D’autant plus qu’il reste collé à cette terre glaise qu’est le réel, embourbé dans le quotidien.

La terre glaise est la matière que travaille René, avant que ses sculptures soient coulées en bronze et prennent la couleur de l’or. Cet or que j’utilise souvent dans mes peintures et mes collages.

L’ idée du tiraillement entre l’art et le quotidien, entre le désir de perfection et le sentiment d’impuissance, toujours associés à la création autant qu’à la vie à deux, nous a semblé présente dans ce titre.

Sujet

Deux artistes contemporains vivant en couple, tellement différents qu’ils sont complémentaires, présentent leurs difficultés, leurs réflexions et leurs œuvres.

Cet ouvrage relate la rencontre d’un homme et d’une femme, la difficulté de la vie à deux, lorsque chacun se positionne comme artiste dans notre société. Les exemples de couples d’artistes dans ce cas sont multiples. Pour n’en citer que quelques uns « Camille Claudel et Rodin, Christo et Jeanne Claude. Anne et Patrick Poirier, Nancy et Eduard Kienholz…

Nous rapportons, à tour de rôle, l’envol que permet cette rencontre inespérée, autant sur le plan personnel qu’artistique, la difficulté d’imposer sa personnalité et d’aménager les plages de retrait que nécessite la création, les peurs et les déchirements du couple qui lutte pour son individualité dans une relation qui se veut paradoxalement symbiotique. Mais est-ce un choix ?

Nous avons décidé de mettre à profit cette problématique et d’en faire un thème d’exposition et le thème de ce livre, problématique dans laquelle d’autres individus peuvent se reconnaître et peut-être réussir un travail en commun, sans pour autant renoncer à la réalisation du moi, mais au contraire l’approfondir, Il s’agit donc, en ce qui nous concerne, non pas de réaliser des œuvres communes, mais de montrer deux modes d’expression différents, deux imaginaires qui peuvent cohabiter, dialoguer, se compléter, sans se contredire.

C’est l’aventure que nous racontons, pièœs à l’appui, mettant à profit les différences qui nous caractérisent, pour enrichir parallèlement notre vie à deux et notre œuvre.

Table des matières

avant-propos

autoportraits

vie partagée

envol

déchirements

complémentarité

exposition

documents

lettres

Portraits de Michèle et René vus par Isabelle Frank

Me voilà bien mal placée pour parler de Michèle Frank et René Wiroth, moi qui suis leur fille de sang et de cœur.

Je me souviens d’eux lorsqu’ils se sont rencontrés, après deux vies qu’on peut qualifier de difficiles. Deux adolescents fous amoureux (dont j’aurais aisément pu être la mère à l’époque), deux êtres fragilisés par trop d’échecs et de déceptions qui pressentaient l’importance de leur rencontre, mais n’osaient y croire tout à fait.

Je me souviens de la première exposition de Michèle, organisée par René, à l’époque où elle faisait encore des paysages figuratifs. Puis, de son passage à une peinture plus abstraite et impulsive. Des premières sculptures en bronze de René, poussé par Michèle à faire du « solide » et non plus des œuvres éphémères plus ou moins laissées à l’abandon.

Je me souviens de leur excitation commune lorsqu’un nouveau projet se présentait – exposition, découverte d’un nouveau matériau de l’un ou de l’autre – transmettant à tous ceux qui voulaient bien la capter cette émulation incroyable que l’on rencontre rarement chez les gens « normaux ».

René a toujours été un artiste. Peut-être même qu’il est né comme ça. Il a une formation d’artiste. Il a une pensée d’artiste, illuminée (ou clairvoyante), critique, tranchante, et aussi une confusion d’artiste qui sont autant de certitudes auxquelles il manque une formulation. Car sa formulation, son mode d’expression est avant tout plastique. Celle de Michèle est intellectuelle et, à priori, plutôt littéraire.

Elle est autodidacte et peint à l’instinct, jouant avec les couleurs et les sentiments qu’elles lui inspirent, dans de grands mouvements, souvent circulaires, saccadés et violents. Elle peint avec son corps, laissant libre cours à une main qui semble parfois ne plus lui appartenir. Elle est forte. Plus qu’un homme.

Lorsqu’il sculpte, René caresse la matière, glisse sur la terre glaise avec la paume de sa main. Il ne la pétrit pas, il la lisse. D’autres fois, de petits coups de scalpels, précis, donnent la forme, saillante comme son coup de crayon. Mais toujours, il enfante son œuvre avec délicatesse. C’est son côté féminin.

Ils sont homme et femme, l’un et l’autre, alternativement. Ils aiment jouer au chat et à la souris, à quitte ou double.

Le violon de René est un cri déchirant tempéré par le tam-tam de ses talons sur les bidons d’essence sur lesquels il joue au funambule. Les soies de Michèle, des peaux odorantes virevoltant comme des « Feux follets », diffusant autour d’elles l’essence même de la féminité

Leur vie est faite à la manière d’une chorégraphie, tantôt légère, tantôt pleine de dramaturgie. Lorsque René a fait son exposition au Zollhof à Düsseldorf, il a orchestré ses plâtres comme un ballet contemporain. Des trapézistes au-dessus de notre tête, volant comme des icares, des femmes debout attendant le train ou le car, des ouvriers, des hommes-caddies… Le décor gris de l’usine désaffectée donnait à l’ensemble un ancrage politique, social et rendait les personnages un peu tristes. Michèle (à l’époque elle signait encore Anaïs) a fait des photos couleur de l’exposition dont les tonalités étaient presque noires et blanches et, par un miracle de la lumière, ces photos sont devenues jaunes, rouges, bleues. Comme si elle avait colorié le monde, voulant en gommer aussi la tristesse. Michèle fait des rêves en couleurs.

Ils veulent, comme tant d’autres, mais à leur manière propre d’artiste, faire de leur vie une œuvre d’art. Une maison toute blanche, toujours pleine d’amis où les échanges ne sont pas qu’artistiques et intellectuels, mais surtout profondément humains. C’est probablement leur tolérance et leur générosité de cœur qui les sauvent du nombrilisme chronique dont sont atteints la plupart des artistes. René, prêt à gravir des montagnes pour aider un ami et Michèle, toujours à l’écoute. Mais comment arriver à remplir à cent pour cent une vie qui ne compte que 24 heures par jour ? Cette soif de vie leur est commune, d’où leur angoisse périodique de ne pas être des surhommes capables de gérer à la fois l’amitié, l’art, le travail, l’intimité (et le sommeil). Leur façon d’être deux est une évidence pour tout le monde, sauf peut-être pour eux-mêmes. Ce livre est une façon de se dire, une union qu’ils tentent de rendre parfaite par peur de se perdre. Le désir d’exposer ensemble et d’écrire ce livre fait preuve de cette recherche utopique de symbiose totale, mais aussi d’un rêve qu’ils ont en commun… Celui d’unir le monde, de sortir enfin de la barbarie, et de rendre tout simplement les choses plus belles.

Isabelle Frank

Vie partagée